名字一般都是父母所定，然而，近现代我国不少文化名人其风行于世的“文名”，却是由自己取的，其用意耐人寻味。且看近代文坛三大巨匠：

鲁迅，原名周树人。“鲁迅”的含义有两个：（1）取愚鲁而迅速之意；（2）母姓鲁，古代周、鲁本系同姓之国。

郭沫若，原名开贞。他把故乡四川乐山县境内两条河流的古名沫水（大渡河）与若水（雅砻江）合起来取为“沫若”，以寄托对故乡的无限深情。

茅盾，原名沈德鸿，字雁冰。1927年，他把所创作的第一部中篇小说《幻灭》交给《小说月报》的编辑叶圣陶，署名“矛盾”。《幻灭》与后来的《动摇》、《追求》是三个互相联系又相对独立的作品，共同组成《蚀》三部曲。《蚀》反映的是从“五四”以来到大革命动荡时期，小资产阶级知识青年在理想上的“幻灭”、“ 动摇”与“ 追求”；同时也反映了作者本人从深刻矛盾的境地中自拔的努力。由于当时正处在叛变革命的国民党右派所制造的白色恐怖中，叶圣陶觉得用“矛盾”做笔名太显眼，便给“矛”字加了草头，成为“茅盾”。从此，文坛便有了这个响亮的名字。

有些名人以改名的方式来表明其志趣抱负、情操品格或思想实践：

著名出版家邹韬奋，原名恩润。“韬奋”是1926年他在上海主编《生活》周刊时改的名。他解释说：“‘韬’是韬光养晦；‘奋’是奋斗不息，不过自勉罢了！”

科普作家高士其，原名仕錤。他年轻时留学归来，决心“扔掉人旁不做官，扔掉金旁不要钱”，把科学知识贡献给人民，故改名高士其。

爱国民主人士李公朴，原名永祥。在“五四”新思潮的影响下，他对三哥永康说：“我志向不想升官发财，愿做人民公仆，名字改做‘公朴’。‘公朴’者，公仆也，字就叫‘仆如’吧。”

30年代，东北有一对并肩战斗的青年作家，女的叫张迺莹，男的叫刘鸿霖。张迺莹20岁时，为反抗包办婚姻，逃离家庭，开始了流浪生涯。1932年，她与刘鸿霖同居，合写过小说集《跋涉》，又一起到上海会见鲁迅先生，在其指导下从事文学创作，特取了“萧红”（张）、“萧军”（刘）两个笔名，合起来即“小小红军”，表达了他们追求光明、患难与共的坚定信念。后来萧军干脆改姓萧，子女亦皆姓萧。

著名教育家陶行知，原名文濬。在南京金陵大学求学时，对社会和人生问题发生了兴趣，并接受了明代哲学家、教育家王阳明的“知行合一”说，改名知行。后在长期的教育实践中，又悟出“行是知之始，知是行之成”、“行而后知，不行便不知”的道理，并先后作了《行是知之始》等演讲。一次，他在征求意见本上看到了学生写的一段话：“先生既相信行是知之始，为何仍名知行，何不翻它半个筋斗”。受此启发，遂改名为行知。

著名英籍女作家韩素音，原名周月宾，出生于四川成都，母亲是比利时人。周月宾27岁毕业于英国伦敦皇家医学院，旋即赴马来西亚开设医院。迫于当时海外对华人的歧视，她加入了英国籍。为了表示自己是炎黄子孙，她就取了一个意味深长的笔名“汉属英”，后来就依偕音改成“韩素音”。

汪精卫，原名兆铭。1905年参与创建中国同盟会，并任《民报》主笔，以“精卫”等笔名，发表了大量驳斥保皇谬论，宣扬革命思想的文章，汪洋恣肆，酣畅淋漓。“精卫”原是《山海经》中所载的一只神鸟，相传为炎帝的爱女，叫女娃。因游东海不幸淹死，于是化为精卫鸟，每天不懈地衔西山木石去填东海。汪以“精卫”为笔名，目的是显示其反清的决心和不屈不挠的斗志。可惜，此人晚节不保，终堕落为汉奸，成为中华民族的千古罪人。

有些名人的名字则是为了纪念某些对自己触动、影响较大的人物或事件：

著名学者胡适，原名洪骍。他就读于上海澄衷学堂时，因听国文教席杨千里演讲达尔文“物竞天择，适者生存”的进化论原理，思想震动很大，故改名为“适”，字“适之”。

诗人柳亚子，初名慰高，后更名弃疾，字安如。因仰慕法国思想家卢梭，改名人权，字亚卢，意为“亚洲之卢梭”。后觉不够谦逊，改为亚子。

巴金原名李尧棠，字芾甘。据他说，“巴金”的“巴”字来自于一位在法国项热投水自杀的北方朋友（巴恩波），巴金说：“我和他不熟，但是他自杀的消息使我痛苦。我的笔名中的‘巴’字就因他而联想起来的。”“金”字则是一位学哲学的安徽朋友替他找的一个容易记住的字，取自巴金当时正在翻译的《伦理学》一书的作者克鲁泡特金。

诗人郭小川，原名恩大。抗战时期，在一次打扫战场中，他在一具日本兵的尸体上发现了一支钢笔，上面刻着“小川一郎”四个字，可能就是这个日本兵的名字。此后，郭恩大就用这支钢笔写下了无数诗句。为了纪念这次胜利，郭恩大便以“郭小川”作为笔名。

而有的名字似信手拈来、毫不经意。：“左联五烈士”之一的柔石，原名赵平福（又作平复），取意“平安是福”。后来，他家乡浙江海宁有个豪绅也为自己的儿子取了相同的名字，便不准他再使用原名。他见家乡有座桥名“金桥柔石”，觉得不错，于是就用“柔石”作为笔名，有时也署名“金桥”。人民音乐家聂耳，原名守信，字子义，亦作紫艺。1931年4月，考入明月歌舞社拉小提琴，后升任首席小提琴师。因他姓聂，听觉又灵，社里有人叫他“耳朵先生”，于是他便改名为聂耳。著名漫画家廖冰兄，原名东生。因幼年即丧双亲，与妹妹廖冰相依为命，故取笔名为“廖冰兄”，意为廖冰的兄长。郭沫若闻之，“恍然大悟”道：“哦，原来邵力子的父亲叫‘邵力’，郁达夫的妻子叫‘郁达’！”

有的文人则干脆采用拆字法。老舍原名舒庆春，字舍予。他取“舒”字的一半，自命“老舍”。戏剧家曹禺原名萬（即“万”）家宝，他将姓氏“萬”拆为“草”（谐音为曹）与“禺”两部分，化为“曹禺”。又如，“查良镛”才是香港著名武侠小说家金庸先生的真名实姓，“金庸”二字实际上是由“镛”字分拆而成。

相反，有的名字则颇具出处：

清末“谴责小说”《二十年目睹之怪现状》的作者吴趼人，又名沃尧，原名宝震，字小允。后自号茧人，取“作茧自缚”之义。四十一岁时，又取《庄子·天道》中“百舍重趼而不敢息” 之义，易“茧”为“趼”。

小说家张恨水，原名心远。“恨水”二字出自南唐李后主《相见欢》词“自是人生长恨水长东”句。

冰心，原名谢婉莹。“冰心”一语出自唐代诗人王昌龄的绝句《芙蓉楼送辛渐》：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”意在表白其玉洁冰清的操守与品格。

探究这些文化名人取名的用意，我们或可略窥其所以成名之秘吧。